«Don't accept the chauvinistic tradition that labels our era the age of mammals. This is the age of arthropods. They outnumber us by any criterion – by species, by individuals, by prospects for evolutionary continuation»
(IT)
«Non si avalli la tesi sciovinista che vorrebbe la nostra era come l'età dei mammiferi. Questa è l'età degli artropodi. Essi ci superano in qualsiasi criterio: per numero di specie, per numero di individui, per prospettive di continuità evolutiva»
Gli Artropodi sono animaliinvertebratiprotostomicelomati riuniti nel phylumArthropoda (Latreille1829), che comprende circa i 5/6 delle specie finora classificate (2005). Mostrano una notevolissima affinità anatomica con gli Anellidi.
Il fatto che siano state descritte oltre un milione di specie di artropodi dimostra come la loro struttura di base sia versatile e adattabile a diversi modi di vita.
I ragni (AraneaeClerck, 1757) sono un ordine di Aracnidi, suddiviso, dal 2008, in 109 famiglie che comprendono poco più di 40.500 specie.
Sono artropodi terrestri provvisti di cheliceri e hanno il corpo suddiviso in due segmenti, cefalotorace e opistosoma, e otto zampe. I due segmenti sono congiunti da un piccolo pedicello di forma cilindrica. Come in tutti gli artropodi, il celoma (cavità del mesoderma per il trasporto dei fluidi), pur essendo molto piccolo, consente il passaggio dell'emolinfa che ossigena e nutre i tessuti e rimuove i prodotti di scarto. L'intestino è così stretto che i ragni non possono mangiare alcun grumo di materiale solido, per quanto piccolo, e sono costretti a rendere liquido il loro cibo con vari enzimi digestivi e macinarlo finemente con l'apparato masticatorio.
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