Crocodylus suchus

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Coccodrillo del deserto
Crocodylus suchus
Stato di conservazione
Specie non valutata
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
SuperphylumDeuterostomia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
InfraphylumGnathostomata
SuperclasseTetrapoda
ClasseReptilia
SottoclasseDiapsida
InfraclasseArchosauromorpha
SuperordineCrocodylomorpha
OrdineCrocodylia
FamigliaCrocodylidae
GenereCrocodylus
SpecieC. suchus
Nomenclatura binomiale
Crocodylus suchus
Geoffroy, 1807
Nomi comuni

Coccodrillo del deserto

Coccodrillo dell'Africa occidentale

Il coccodrillo del deserto o coccodrillo dell'Africa occidentale (Crocodylus suchus, Geoffroy, 1807) è un rettile appartenente alla famiglia dei Crocodilidi[1].

La specie è stata classificata da Étienne Geoffroy Saint-Hilaire nel 1807, scoprendo le differenze tra i teschi di un coccodrillo del deserto mummificato e uno del coccodrillo del Nilo. Questa specie è stata considerata a lungo come una sottospecie del coccodrillo del Nilo, ma uno studio del 2011 ha dimostrato che tutti i coccodrilli mummificati egiziani esaminati appartenevano a una specie diversa.

Rapporti con l'uomo

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È stato allo stesso tempo odiato e venerato dagli uomini, in particolare in Egitto, dove i coccodrilli erano mummificati e adorati. Gli antichi Egizi adoravano Sobek, dio coccodrillo associato alla fertilità, protezione, e alla potenza del faraone. Secondo Erodoto, nel V secolo a.C., alcuni egiziani avevano coccodrilli come animali da compagnia. Essi erano consapevoli della differenza tra il coccodrillo del deserto e il coccodrillo del Nilo, il C. suchus essendo più piccolo e maneggevole, era più facile da catturare e domare.

Distribuzione e habitat

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Come dice il nome, è diffuso nell'Africa occidentale, anche se non è l'unica specie: questa parte del continente è abitata anche dal ben più conosciuto e imponente coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus), con cui è spesso confuso, data la somiglianza e che, per molto tempo, ne è stato considerato la stessa specie; poi la zona è popolata anche dal coccodrillo nano (Osteolaemus tetraspis), o osteolemo, più piccolo.

  1. ^ Crocodylus suchus, in The Reptile Database. URL consultato l'11 febbraio 2015.

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